Selbst Mitte der neunziger Jahre dampfte es auf den Meterspurstrecken in den Bundesstaaten Bihar, Gujarat und Rajastan im Nordwesten Indiens noch kräftig, wenn auch das baldige Ende abzusehen war. Ein gigantisches Umspurungsprogramm war angelaufen und sollte in der Folge nicht nur die Dampfloks, sondern ganze Meterspurnetze obsolet machen.

Im Dezember 1996 war die Welt auf dem Meterspurnetz der Western Railway um Udaipur aber noch in Ordnung. Nebst dem berühmten Maharaja Palästen in Udaipur weckte vor allem die 'Ghat-Section' der Strecke aus Ahmadabad mein Interesse. Der Steigungsabschnitt erforderte stets eine Schublok für alle Züge von Süden. Allerdings war hier viel Geduld angesagt, denn planmässig gab es lediglich zwei Zugpaare auf der Strecke, und an ein Verfolgen war angesichts der chaotischen Strassenverhältnisse ohnehin nicht zu denken.

Eine Eigenart der indischen Bahnen war die chronische Verspätung ihrer Fernzüge. Dies machte das Fotografieren zur wahren Geduldsprobe. Andererseits machte es manche Bilder überhaupt erst möglich. So war der Nachtzug 9644 Ahmadabad - Udaipur am 27.Dezember 1996 nur dank der rund dreistündigen Verspätung fotografierbar gewesen - planmässig hätte er diese Stelle noch in völliger Dunkelheit passieren sollen, was jedoch im Zeitraum meines Besuchs kaum je der Fall war.

Die Pacifics der Reihe YP vom Depot Ahmadabad beförderten die Expresszüge auf dem gesamten Laufweg von nahezu 400km. In der steigungsreichen 'Ghat-Section' zwischen Zawar und Udaipur erhielten sie Hilfe durch eine Güterzuglok der Reihe YG (1D1). Dieser schwierige Streckenabschnitt wurde erst in den sechziger Jahren mit Chinesischer Hilfe fertiggestellt, während die Dampfloks der Rehen YP und YG in Indien noch bis 1972 gebaut wurden. Mehr dazu hier.