Deutschland 1965? Interessanterweise haben in Deutschland neben der modernen Bahn auch einige Nebenstrecken überlebt, wo sich vordergründig nur wenig seit der Dampfzeit verändert hat. Eine beachtliche Anzahl von Dampflokomotiven blieb erhalten und dank dem Engagement von Einzelpersonen und Vereinen sind Veranstaltungen möglich, die anderswo kaum denkbar wären.

Kuba - Dampf im Paradies? Fidel Castros Kuba war lange Zeit eine Traum-Destination für den Freund alter, amerikanischer Dampfloks, sofern diese etwas Zeit, Geduld, Sprachkenntnisse und gelegentlich auch ein paar kleine Geschenke oder Dollars mitbrachte.

Peru: Die Peruanische Ferrocarril Central Andino ist eine der  spektakulärsten Gebirgsbahnen überhaupt. Der Betrieb auf dieser Bahn war seit jeher schwierig, und bis heute ist eine Reise der FCCA ein kleines Abenteuer. Lesen Sie mehr über meine Besuche im 2003, 2006 und 2009.

Matthias Büttner, Markus Fischer, Berhold Halves.

Manche Besucher dieser Webseite haben mich schon gefragt, wann ich diese wieder aktualisiere und neues bringen werde - tatsächlich musste die Pflege des 'Web' in den vergangenen zwei Jahren etwas in den Hintergrund treten. Weshalb?

Die Antwort lautet: Tatort Bahndamm!

Zusammen mit meinen Freunden und Mitautoren Matthias Büttner und Berthold Halves habe ich in Schuhschachteln, Diamagazinen, Festplatten und Reiseaufzeichnungen gekramt und die interessantesten Bilder und Erlebnisse von Dampflokreisen der vergangenen 20 Jahre zusammengetragen.

Herausgekommen ist ein Werk über den Dampfbetrieb auf den letzten Strecken dieser Welt - in Ländern und Regionen abseits der ausgetreteten Pfade. Regelmässige Besucher dieser Webseite werden möglicherweise das einer oder andere Bild wiedererkennen - grösstenteils besteht das Buch jedoch aus neuem, bisher unveröffentlichtem Material.

Dass 'Plandampf', eine Idee von einigen begeisterten Enthusiasten und Eisenbahnern in den Tagen des Mauerfalls entwickelt rund 20 Jahre später noch immer möglich ist, ist allein schon bemerkenswert. Dass Personale von Museumsbahnen mit grossen Güterzugdampfloks auch 2010 noch in der Lage waren, schwere Züge planmässig mit Dampf zu befördern, zeigte 'Plandampf Werratal' eindrücklich.

Das Jubiläum 175 Jahr Deutsche Eisenbahnen wurde mit einer Veranstaltung gefeiert, die kaum Wünsche offen liess: Rund 200 Sonder- und 100 Planzüge verkehrten an Ostern 2010 entlang der Mosel, der Saar und in der Eifel mit historischen Fahrzeugen, einen grossteil davon mit Dampflokomotiven.

"Reisen wie vor 50 Jahren" war der Titel einer einwöchigen Jubiläumsveranstaltung 2009 in der Pfalz, im Rhein- und Neckartal. Liebevoll zusammengestellte Zugskompositionen mit Fahrzeugen von Museumsbahnen zahlreicher Bundesländer liessen den Zeitgeist der der sechziger Jahre aufleben.

The appearance of the Railway in Austria has changed considerably over the past two decades - just as about everywhere in Western Europe. What remains are the many scenic lines of the railway. Experience historic ÖBB electrics and steam on little known lines in the Wald- and Mühlviertel of Lower Austria.

Wer in den neunziger Jahren echten Dampfbetrieb erleben wollte, musste sich nach Indien, Pakistan oder China  aufmachen. Die Reise mit einem der letzten dampfgeführten Expresszüge in Indien oder die nächtliche Fahrt mit einem schweren Güterzug in der Mandschurei hinter zwei hart arbeitenden QJ waren Erlebnisse, die sich weniger in Bilder ausdrücken liessen, aber unvergesslich waren.

Dafür wurden Unannehmlichkeiten wie Nachtfahrten in der überfüllten 'Hartsitz'-Klasse auf der Chinesischen Eisenbahn oder das Ausharren bei eisigen Winden irgendwo in in den Weiten Nordostchinas gerne in Kauf genommen. Nachdem aber ein Bild wie dasjenige rechts auf der berühmten Zhongwei-Rampe in Nordwestchina "im Kasten" waren, waren solche Widrigkeiten in der Regel schnell vergessen. 

So spannend und faszinierend fremde Länder wie Pakistan, Indien und China auch sind, so war mit dem Ende des Dampfbetriebes der eigentliche Beweggrund für Reisen dorthin entfallen. 

Aber interessantes liegt aber oft näher als man denkt. So waren mit dem Mauerfall 1989 plötzlich auch die Länder Mittel- und Osteuropas ins Zentrum meines Interesses gerückt. Lästige Hindernisse wie misstrauische, beinahe allgegenwärtige 'Organe', Meldepflicht und wochenlange Wartezeiten für Visa, die früher spontane Reisen verhinderten, waren nun plötzlich entfallen. 

South Africa: Im ersten Morgenlicht dampft eine 16E bei auf der Strecke Blomfontein-Betlehem über die Steppe. Thaba Nchu, Juni 1996.

Natürlich hat selbst die Schweiz, trotz durchgreifender Modernisierung ihrer Eisenbahnen in den letzten Jahrzehnten noch immer manch' Interessantes zu bieten; einiges davon möchte ich Ihnen in hier präsentieren.

Diese Webseite will kein Eisenbahnlexikon mit statistischen Informationen über Baureihen und Strecken sein - darüber gibt es genügend Publikationen. Ebenso wenig will ich Sie, lieber  Leser, liebe Leserin, nicht mit einer blossen Bilderflut erschlagen, wie das leider nur allzu viele Websites tun.

Vielmehr möchte ich Ihnen hier meine Welt der Eisenbahn präsentieren - mit Bildern, Geschichten und ein wenig Informationen drum herum. Das Interesse für die Bahn soll nie den Blick für die Dinge rechts und links des Schienestrangs verstellen.

Reisen heisst auch, einzutauchen in eine andere Welt, fremde Länder und Kulturen kennen und verstehen zu lernen. In diesem Sinne wünsche ich Ihnen erstmals Viel Spass beim durchstöbern dieser Seiten!

Markus Fischer, Zürich